Preforma: una preforma de plástico en forma de-tubo-de prueba con un fondo cerrado. Ya presenta las roscas y dimensiones del cuello de la botella final, mientras que la sección del cuerpo permanece en un estado compacto y desinflado.
Proceso de dos-pasos: en el primer paso, el plástico (normalmente PET) se moldea en una preforma utilizando un molde de preforma en una máquina de moldeo por inyección. En el segundo paso, la preforma enfriada se transfiere a una máquina de moldeo por soplado, donde se calienta y se infla con gas a alta-presión para adaptarla a la forma de la cavidad del molde de soplado, formando finalmente la forma familiar de botella.
Las ventajas de este proceso incluyen:
Alta eficiencia: el moldeo por inyección de preformas se puede optimizar específicamente para lograr una producción de alta-velocidad con moldes de múltiples-cavidades (por ejemplo, 128 cavidades).
Alta calidad: garantiza la precisión dimensional y la integridad del sellado de las roscas del cuello-la parte funcional más crítica de la botella.
Flexibilidad: A veces se puede utilizar un único diseño de preforma para producir botellas de varias formas finales empleando diferentes moldes de soplado.
Por lo tanto, el molde de preforma sirve como un eslabón crucial en la cadena de suministro de envases de plástico, uniendo las etapas ascendentes y descendentes; su calidad determina directamente la apariencia, el rendimiento y el costo de la botella final.